A digitalização da economia é o efeito colateral da automação das operações seriadas na agricultura e da introdução de sistemas de gestão e controle para regular os processos de produção com base em tecnologias modernas. Historicamente, ambos os aspetos avançaram lado a lado na agricultura, que tem sido impulsionada com mais força pelo crescimento das explorações nos últimos 20 anos.
A qualidade do planeamento e da análise depende da disponibilidade de informações de alta qualidade. Um sistema de gestão e informação agrícola (FMIS) pode fornecer essas informações, permitindo a recolha e armazenamento central de dados de uma ampla variedade de áreas, bem como sua ligação e processamento a informações que sejam relevantes para a execução das atividades numa exploração. Os dados recolhidos num sistema de gestão podem ser internos (partilha interna e externa), bem como externos, sendo que este último pode abranger toda a cadeia de valor, seja no nível horizontal (interempresa) ou vertical (upstream e downstream) . Neste contexto, os termos “Big Data” e “Agricultura 4.0” são muito utilizados. Big data descreve dados que são caracterizados principalmente pelas três dimensões de volume (volume de dados), velocidade (velocidade na qual os volumes de dados são gerados e transferidos) e variedade (largura de banda dos tipos de dados). Se tecnologias como agricultura de precisão e deteção remota estão interligadas em rede no nível de dados, falamos de Agricultura 4.0. Um sistema de gestão baseado em agricultura 4.0, é uma função de suporte abrangente para a tomada de decisões de gestão agrícola.
Atualmente, uma ampla gama de dados de diferentes sistemas já está disponível para operações agrícolas (por exemplo, agricultura de precisão, pecuária, dados meteorológicos, dados normativos para planeamento de negócios, preços atuais de entrada e saída, etc.). Por um lado, existem problemas técnicos no que diz respeito à ligação dos dados (falta de interfaces homogeneas) e análise (muitos dados, mas pouca informação) e, por outro lado, problemas com o desenho organizacional da partilha de dados e de propriedade dos dados e de segurança. Os futuros cenários possíveis são de propriedade dos dados ( neste ponto, soluções fechadas de grandes empresas), ou sistemas abertos, que permitem um acesso simples e gratuito à informação e partilha (palavra-chave: Dados Abertos). Além disso, uma boa estrutura de telecomunicações (internet banda larga) é um requisito básico para os sistemas de gestão agrícola no contexto da Agricultura 4.0. Portanto, há necessidade de soluções centralizadas, que permitem, por um lado, o processamento integrativo da informação e a troca de informações em igualdade de circunstancias no que diz respeito à criação de propriedade de dados.